Рассказ первый
Песок и гранит
Oткуда бы ни дул утренний ветер…
А утренний ветер дул отовсюду. И если вы задерживались на перекрестке (а перекрестки только для того и существуют, чтобы на них задерживаться), вы узнавали сразу обо всем на свете и даже о том, что раньше никогда ни с кем не случалось.
Тут важно еще учесть, что на перекрестке вы обычно стоите, запрокинув голову, и видите небо, которое держит в объятиях причудливые букеты. Это – деревья, которые вы обычно не замечаете, когда бредете невесть куда, потупив голову. И вот, стоя на перекрестке, вы уже полны сокровенных мыслей и вопросов, ответы на которые вам еще никто не давал.
– Скажите, а почему в Цукатной Долине нет ни одного цуката? – говорите вы стоящему рядом с вами мальчику с соломенными волосами.
– Так ведь “цукат”, как и “Цербер” или “Единорог”, это всего лишь слово, которое родилось в голове мечтателя до того, как …
Тут как раз включался зеленый свет, и вы благополучно продолжали свой путь.
Ваш путь лежал конечно же в Цукатную долину, которая, как известно, упиралась в жесткий хребет Гранитной Горы, встречу с которым было невозможно избежать. Ведь Гранитная Гора с ее жестким хребтом время от времени опрокидывалась вниз, и тогда перед вами возникал, как по волшебству, вернее, возникал и крепился, хрустальный замок.
И в этом тоже не было ничего необычного. Замку необходимо было крепиться, то есть запастись терпением ввиду того, что он был выполнен из ледяных капель, которые, громоздясь, грозились превратиться в стрельчатые стены и башни, готовые обрушиться и закрыть собой всю долину с ее цветущей роскошью.
Но мы чуть было не забыли сказать о том, что утренний ветер приносил в долину всякую всячину и, среди прочего, загадочную мелодию, похожую на гимн.
Ты ледяною дымкою повита,
Гранитная Гора, мы твоя свита.
Мы сделаны из камня, как и ты,
И как и ты, с тобой всегда на “ты”.
Коль голова – как камень,
Ответ ищи в кармане.
А коль карман твой пуст,
Что ж делать? Ну и пусть!
И нет у нас имещества
Иного, чем могущество
И мудрость Короля,
Спарка Ля.
И пока мелодия, похожая на гимн, витала в воздухе, а перевернутая гора бросала вам в лицо перевернутый замок, вам чудились фигурки придворных музыкантов в напудренных париках, напоминавших барристеров или вершителей правосудия. Правда, вместо того, чтобы заседать в судах, фигурки музицировали, играя то на фаготе, то на Армянском дудуке, а то и на волшебном инструменте, которому еще никто не придумал названия.
Но едва музыка умолкала, исчезал и Королевский замок, и вы уже сомневались, что Гранитная Гора вообще обитаема.
Но именно тогда, когда мысль о Королевском замке казалась вам праздной фантазией, произошло то ужасное похищение. Какой-то злодей умыкнул единственную дочь старого Короля, Принцессу Стеллу.
И случилось это вот как.
Однажды на вершину Гранитной Горы приземлились три шпорцевых гуся. Зачем они покинули Африку и отправились путешествовать, было неизвестно. А так как гусей, тем более огромных гусей на длинных ногах и со шпорами по бокам, какими были шпорцевые гуси, на Гранитной Горе не видел никто, при их появлении каменотесы ужасно испугались и надвинули на глаза каменные шоры.
Конечно, было бы нелепо утверждать, что именно гуси нагнали страх на каменотесов. Ведь верхом на гусях на Гранитную Гору прибыли три Прожектера и музыкальный ящик.
И не будь у Прожектеров музыкального ящика, события могли бы развиваться иначе.
Но музыкальный ящик у них был и был пущен в ход до того, как они обследовали Гранитную Гору.
И этот порядок следует держать в памяти. Сначала был запущен музыкальный ящик, а потом…
… из музыкального ящика полилась мелодия из Принцессы Турандот, той самой оперы, которую Пуччини не успел закончить. A едва до ушей каменотесов донеслась незаконченная мелодия Пуччини, они задвинули шоры на уши тем же способом, что и на глаза. И тут как раз случилось то, что имело самые неожиданные последствия.
Каменотесы стали неотличимы от каменных глыб, а Прожектеры поспешили заключить, что на Гранитной Горе нет ни одной живой души.
И тогда-то возникла идея основать на Гранитной Горе новое Королевство.
Три шпорцевых гуся были отправлены на розыски доброго Короля, а сами Прожектеры принялись строить ледяной Королевский замок.
– Но почему на розыски одного Короля понадобилось отправить трех гусей? – спросите вы.
Что ж. Тут вам придется напомнить о Королевской свите, сундуках с Королевским антуражем, оркестровой яме для придворных музыкантов и кто его знает, о чем еще.
Когда шпорцевые гуси наконец вернулись, бережно спустив на гранитную поверхность карету с вдовым Королем и Принцессой, Королевскими советниками, придворными музыкантами и сундуками с Королевским антуражем, перед ними распахнулись ворота ледяного замка.
Вся Королевская рать тут же ринулась в распахнутые ворота, а юная Принцесса принялась обследовать Гранитную Году, прыгая с глыбы на глыбу и, сама того не подозревая, открыла каменотесам глаза носком своей изящной туфельки.
Пока Король со своей свитой обживал ледяной замок, жители Гранитной Горы решали один философский вопрос: “Что толку от того, что время идет, если оно не приносит ничего, кроме скуки?”
И тогда они единогласно решили, что удовольствие, которое сулила театральная сцена, вполне окупало все затраты. И так перед Королевским замком возникла театральная сцена с рампой, занавесом, суфлерской будкой и даже оркестровой ямой. А когда Принцесса Стелла стала давать представления, каменотесы сами поспешили вернуть себе слух, убрав шоры с ушей.
Но их каменные сердца стали биться только тогда, когда случилось самое непоправимое.
В тот вечер Стелла разучивала арию Принцессы Турандот, и пела так:
Принцесса Турандот, невеста
Не спит ни ночью, ни в сиесту.
К ней рвутся, к месту и не к месту
Поклонники. А Принца вместо
Явился ражий бакалавр.
Грозится: дескать, Принц Калаф,
Благословение Аллаху!
Положит голову на плаху.
Но едва прозвучало предсказaние Принцу Калафу, в воздухе мелькнула зловещая фигура в плаще и красной жокейской шапочке…
Принцесса исчезла, и, на случай, если вы успели об этом забыть, сердца каменотесов начали биться.
Король же восхищенно хлопал и хватился принцессы лишь много позже. А когда хватился, он приказал Королевской страже немедленно начать расследование.
Двадцать четыре дня длилось расследование. Ведь замок был огражден двадцатью четырьмя стенами сплошного льда.
Наутро двадцать пятого дня Его Величество получил донесение. “Ледяным стенам нанесен непоправимый ущерб. В каждой стене было проделано отверстие на высоте двух футов и пяти инчей от земли”.
– Так и есть. Проделки злого гнома, – сказал Король слабым голосом и в изнеможении откинулся на подушках.
Трудно сказать, сколько времени Его Величество пролежал без движения.
Но как только он стал подавать признаки жизни и спустил ноги, как спускают ноги все Короли, выходящие из депрессии, Его Величество назначил Королевскому Визирю немедленно явиться в тронный зал.
И тут пора вспомнить о подлинном герое нашей сказки, каменном мальчике с волосами цвета соломы.
Звали его Спарком или, точнее… Спарком было имя, на которое он откликался.
Вы спросите, зачем нужны имена, на которые никто не откликается?
Тут дело было в том, что, помимо звучных имен, на которые все на Гранитной Горе откликались, у каменотесов были еще и тайные имена, смысл которых следовало искать в делах, то есть, конечно же, в подвигах.
Совершив подвиг, каменотес получал право прибавить к своему звучному имени одну букву тайного имени. И только у старого Короля каменотесов звучное имя совпадало с тайным.
Его звали Перец-Соль-Спарк-Ля. Вот сколько подвигов он совершил за свою жизнь!
Но все, чем мог похвалиться Спарк, были игрушки – смешные капельки, кубики и пирамидки – которые он высекал из драгоценных минералов и ставил на уступ скалы, делая его нарядным, как Рождественская елка. Но согласитесь, это еще не было подвигом. Ведь чтобы начать вести счет подвигам, Спарку необходимо было подрасти!
И в этом как раз и заключался главный вопрос, вернее, главная заковыка.
Мог ли он расти там, где не росло решительно ничего, кроме кривого кленового деревца, которое выбивалось из отвесной скалы?
– Дерево росло из с
Нет, это не походило на правду. Но эта было чистейшей правдой. Более того, деревцо это упиралось корнями в далекое подземелье гномов, а, дотянувшись до Гранитной Горы, давало липкий кленовый сок, который каменотесы собирали, чтобы пить с ним чай.
А у ствола кривого кленового дерева лежал огромный камень цвета коралла. И едва Спарк прислонялся к нему, он, как по волшебству, погружался в фантасмагорические грезы, которые он называл коралловыми.
– Но разве грезы бывают коралловыми? – спросите вы, полагая, что грезы бывают либо настоящими, либо поддельными.
. Но грезы Спарка были именно коралловыми. Ведь они были причудливыми, как кораллы, и вместе с тем они отличались от кораллов тем, что кораллы выступали из хрустальной воды, а коралловые грезы витали в небесном воздухе и возвращались в виде песен. Вот одна из них:
Я вижу долину пурпурных цукатов,
Лимонных восходов, пунцовых закатов.
И кукол раскрашенных шумный синклит
Глядит на меня и меня веселит.
Вот – в желтой пижаме упитанный кот,
Кривляясь, представился: “Кот-Бегемот”.
Окрашены синькой, с огромным бревном
Гиганты шагают, а следом и гном
Плетется в шапчонке из красной материи.
А вот и герой Элевзинских мистерий,
Жонглер, акробат весь в зеленом, и далее
Повис маг индийский, босой, без сандалий.
А я, среди красочной этой палитры
Резцом высекаю Элизу Дулиттл,
И зреет в мечтах без суфлерской подсказки
Фигурка чудесной Принцессы из сказки.
Я выточу туфельки ей из сапфира,
Подвешу на звезды в пространстве эфира.
А белые волосы будут в песок
Падать, лентой обвив носок.
А однажды Принцесса действительно явилась. Вернее, она ожила, когда Спарк высек ее из мрамора. И она увлекла Спарка в ту удивительную страну, где нельзя было отличить желаний от причуд. Гранитная Гора осталась внизу. А Спарк парил над ней, сверкая сапфировыми глазами, как птица Сирин, и расправив серебристо-белые крылья. Он был счастлив. Только счастье длилось недолго. Ведь звездный билет, который спустился с неба, достался одной лишь Принцессе. И Принцесса улетела вверх.
– Стелла, – запоздало окликнул ее Спарк и бросил ей вдогонку платьице из ляписа лазури.
Не желая расставаться с коралловой мечтой, Спарк несколько раз обежал Коралловый Камень и, обессиленный, заснул, положив голову на чудесный камень.
.
